黑色星期五

在美国，感恩节是十一月的第四个星期的星期四，全国放假，这也是holiday season的开始。从这一天开始，很多广播电台开始全天播放节日乐曲。感恩节的第二天是星期五，通常称作black friday（黑色星期五），因为这天大部分商店都有大规模的减价酬宾活动。很多商店一清早五点钟就开门，有定量大减价的商品，所以只有先到的顾客才能买到。很多人会在星期四夜里就去商店排队，商店一早开门的时候会发号给排在前面的人，这样他们在选购商品之后可以得到相应的大折扣。

在我刚到美国那年（1998年），肥肥鼓动我一起去Pasadena的百货商店FedCo（和Target, Walmart差不多的商店，后来倒闭）do black friday shopping。我那时还小（哈哈），所以很容易就被骗去半夜四五点排队。发现排队的大部分是穷人（真不好意思这么叫），比如老墨，老黑，当然还有学生啦。好不容易等到商店开门，前面的人蜂拥而入。我们跟在后面挤进去，在商店里这看看那看看，发现大减价的比较好的商品已经在这几分钟内被一抢而空。剩下的减价品是平时减价也没人要的。大部分日常生活用品都不减价，大部分我们真正需要的东西都不减价。

最后，我买了个不便宜的comforter送肥肥，肥肥买了不便宜的大绒毛狗送我，总算没白来一趟。回家以后补了一上午的觉，还是觉得困，这趟black friday shopping基本以失败告终。

后来这些年，再听说有朋友要去black friday抢购，我都嗤之以鼻。

再说说今年2008年吧。十月份的金融风暴，让我一下子有了危机感，觉得要省点银子了，从小处做起，cash多才能安全度过金融危机嘛。所以开始打black friday的主意, 而且今年的black friday来得早，很多商店提前几天就开始大减价，吸引顾客的钱包。

听说，如果想有个成功的black friday购物之行，需要事先作好计划，知道哪些商品打折，而且这些商品放在商店什么位置，这样才能手到擒来。

那首先先看看自己缺什么一定要买的吧。把家里打量了一圈，觉得家里不缺什么。把衣柜打探了一番，发现衣服不缺，缺的是个大点儿的衣柜，呵呵。

然后看看商店里有哪些特别特别好的deal，不买会寝食不安。看了几个电器商店，发现电视都在大幅度打折，不过家里值钱不值钱的电视加起来有三个，实在不能因为便宜就再买一台电视。

那就算了吧，咱省下银子带孩子出去玩吧。

哪想到，星期五一早五点钟，爱丽丝竟然醒了，喝了几口水，然后舒适地又睡着了。而我却翻来覆去睡不着，总想着不去一趟Macy's看看亏得慌。于是糊弄了几口早餐，蹑手蹑脚出了门，直奔Newpark Shopping Mall。到达mall的时候才7点钟，已经不好找停车位了。Mall里人真多啊，每个柜台前都排着长队结账。

我在Macy's里转了转，这还是我第一次逛newpark mall的Macy's的服装部。不得不说，这是我去过的最差的Macy's。衣服的牌子和别的Macy's差不多，但是款式少的多，摆放地也很乱，购物的心情立刻少了很多。终于看到了BCBG，有几件很漂亮的小衣服，让人爱不释手，当然一件都不打折。我正满心欢喜地挑衣服，突然意识到BCBG这个区只有我一个人在挑衣服，而BCBG以外的区都站满了人，我实在觉得自己脑子缺了根弦----竟然在black friday 一大早去买原价的商品。okok, 虽然不买，还是要试穿一下吧，所以伴着“it's the most wonderful time of the year"的圣诞歌曲，我还是去体验一下时尚服饰带给女人的快乐。

之后又去了the limited, express，发现带着刚刚试穿BCBG衣服的印象是不能逛这两家店的，反差太大。还有Forever 21，好像离我太遥远了（年龄上），已经被肥肥嘲笑过一次。这家mall里成人的服装店也就这些。我开始后悔自己图近，没有留着宝贵的时间去valley fair。

最后去了趟gap和gymboree看儿童服装，觉得打折幅度不够black friday的资格，挺多是个super Saturday sale的档次，不值得清晨7点的折腾。不管怎样，此行最大的收获是退了一条爱丽丝的裤子，还赚回了25美刀。然后我欣然回家抱闺女去喽，为自己没有浪费一分钱而自豪。

绘画展览

爱丽丝颇喜欢绘画，尤其上了challenger以后，可能是因为在学校画画的机会不多，一到家就不停地画。看她这么喜欢画画，我给她报了一个绘画班，每周六下午到徐老师家上课一个半小时。

徐老师在日本留学过的，专攻美术专业，还有绘画教育的学位，所以非常会教孩子画画。爱丽丝第一次去上课就特别喜欢徐老师。一次课一个半小时，徐老师本来还有点犹豫，因为爱丽丝那时还不到四岁（又是班里最小的，大部分学生都是上小学的），怕她坐不住。没想到爱丽丝那么喜欢画画，还特别乖（在外面小爱的确很乖），所以就欣然收下了这个学生。

绘画课每次在课堂上完成一幅画，回家还有一幅画的作业。老师强调绘画作品要自己完成，家长不要干涉太多，要孩子们充分发挥自己的想象力。课上主要是老师在前面画，几个岁数小的孩子跟着在本上用铅笔画，然后老师帮着修改几笔，最后学生用黑笔勾边，并用彩笔涂颜色。回家的作业一般是一张临摹。这些是针对初学者。年纪大一些的孩子各自有自己的项目去完成，每人和每人的都不一样，充分体现个体的独特性。

爱丽丝在家画画的时候我都陪着她，我不会帮她画的，但是会督促她认真画，她画的好的地方我会由衷地赞扬，小家伙就是喜欢别人夸嘛，多夸她几句她画得就更努力了。我也会给她讲讲如何构图，如何搭配颜色，画得不好当然还要批评几句，不过尽量不干预她怎么画。孩子最富有的就是想象力和创造力，把大人的认知和思维模式强加给孩子，是消灭孩子们创造力的最佳途径。

一个月下来，我觉得爱丽丝绘画上的进步有几个：
1。涂颜色很注意不涂在线外面，涂颜色时尽量一个方向下笔。有一次小爱一边看电视一边涂颜色，结果颜色涂出线了，小爱立刻说“都是因为看电视看的，以后画画的时候不看电视了”，说到做到，以后她再画画的时候都会让我把电视关了，我还挺佩服小人儿的毅力。

2。临摹老师的作品，知道自己哪画的像，哪画的不像。铅笔打稿时画的不好的，自己用橡皮擦掉（大部分时候是让老妈给擦掉，老妈可以理解，画家还是有点架子的，脏活累活就省了）。当然，老师说了，画的不像没关系。

3。颜色选择上很丰富。爱丽丝一直喜欢五颜六色，不论画什么都画成彩色的。以前我还强调什么东西应该什么颜色，后来总时不时想到“蓝树叶”的故事，觉得世界的颜色也可以变变的。其实孩子心目中的颜色更丰富，比大自然带给我们的色彩要美丽地多，这些如梦幻般的色泽也只有在绘画中可以体会。

我把爱丽丝这一个月的作品展览一下。徐老师每次都说“这是他们自己创作的作品”，我很喜欢“创造”和“作品”两个词，让孩子们对自己信心倍增。




课后临摹----小蘑菇。爱丽丝自己加上了花蝴蝶，小鸭子，潜水艇。











课堂上的作品----理想家园。我很喜欢家园斑斓的色彩，像童话中的一样可爱。










课后临摹----公园一角。爱丽丝把花园的木椅子好好装饰了一番，并坚持要画一枝狗尾草。









课堂作品----小猫咪抓蝴蝶。我猜蝴蝶是她自己加的，呵呵。喜欢上面的音符，是老师加的。










课后临摹----草莓。爱丽丝自己加上了心连心，星连星，还有小皮球。













课后临摹----芳香的草地。爱丽丝把太阳的光芒涂成五彩的，还自己加了彩虹，我很喜欢。


















课后自己创作----夏威夷之滨。这是小爱自己创作的，不是临摹。当然我大概给她讲讲怎么构图，然后她就自己画了大海，海里吐泡泡的鱼儿，五彩的水藻，海边被五彩贝壳点缀的沙滩，沙滩上高高的棕榈树。















课后临摹----小狗熊。这个比较难，画了几次都不像狗熊，更像小猪。呵呵。



















课后自创----完美公主。这就是爱丽丝心目中完美公主的形象，彩色的头发，大耳环，花花的小手袋，泡泡袖的上衣，泡泡裤的裤子，有一颗完美之心的大裙子。全部自创。

















课堂临摹----邻家女孩。据爱丽丝说，她给女孩加上了小手袋。




















课堂作品----又一个公主。公主这圆如满月的脸蛋一定是老师打稿，呵呵。



















课后作品----送给妈咪的生日蛋糕。妈咪喜欢粉色，所以这个送给妈咪。




















课后作品----送给爸爸的生日蛋糕。爸爸是男生，所以蛋糕颜色偏深。让妈咪嫉妒的是爸爸的蛋糕有“I love u"还有鲜花和礼品盒，和一张美好的笑脸。
















课堂作品----温馨家园。是第二次上课的作品，老师打稿，爱丽丝上色。很简单的一幅画，学美术的人画出来就很美，构图比例好，树啊云啊形状简单却很柔美，还有躲在云彩后面露个小脸的太阳，门前弯弯曲曲的小石头路。















课后临摹----温馨家园。爱丽丝喜欢躲在云彩后面的太阳，喜欢门前大大小小的石子。我喜欢这幅画颜色的搭配，简单和和谐。

不喜欢做最小的小孩

加州的规定, 以12月2日为界,确定小孩是不是够年龄可以上学还是需要再等一年.比如今年秋天上小学一年级的学生都要在今年12月2日以前年满6岁. 这个规定延续到kingdergarten, pre-K, pre-school。 爱丽丝今年秋天开始上pre-K，所以班上的小朋友在今年12月2日以前都要满4岁。爱丽丝的生日是11月10日，所以几乎是班上最小的小孩。做最小的小孩有利有弊。

利嘛，可以少上一年幼儿园，少交一年的学费，呵呵。年纪小，但是和大孩子学会一样的东西，父母的虚荣心得到满足，呵呵。有些耍赖的资本，不会被家长骂成“傻大傻大的”。

弊嘛，多的是。年纪小的孩子，相差一岁半岁，区别非常非常明显。比如爱丽丝上的舞蹈学校，她一直都是最小的，老师教的动作，大一岁的孩子明显作的好很多。在challenger school，班里大的孩子，有的竟然比爱丽丝大一岁多，显然是多上了一年的，个头上首先就高出一到半个头，其次在说话，写字等等方面也占优势。当然孩子越大，年龄上一岁的差别就会越不明显。但是孩子小的时候，作为班上最小的孩子，多少会影响他们的自信和领导力。记得我上小学的时候，班上年纪小的几个孩子总是受欺负的，学习怎样先不说，快头就小，经常是班里大孩子攻击的对象。

有时我 会不经意提到，爱丽丝你们班的小孩都比你大呀，（幸亏她个子偏高，所以不是最矮的）。爱丽丝就很不满意地说“我不是最小的，我比他们都大，我喜欢做最大的。”

有时候想如果爱丽丝晚生一两个月就好了，或者索性多上一年幼儿园， 就可以如她所愿做班里最大的孩子了。

也说说弹琴

算来我学钢琴有８个月了，除了中间两个月回国，坚持上课练琴也有半年了，感慨很多。

我的钢琴老师Ｍｓ　Ｗｅｓｌｅｙ是在Ｆｒｅｍｏｎｔ　Ｍｉｓｓｉｏｎ　Ｍｕｓｉｃ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ教课的，这是一所日本人开的音乐学校，主要教授钢琴，还有小提琴和声乐。我每周去上一次课，４５分钟。学校大部分学生都是小孩，像我这样妈妈级的好像只有我一个。当然钢琴课都是自己上自己的，所以不用和孩子们攀比。否则我这颗什么事都争第一的心可受不了太大的冲击。

我用的教材是Ａｌｆｒｅｄ　Ｐｉａｎｏ　Ｃｏｕｒｓｅ　ｆｏｒ　Ａｄｕｌｔ　Ｂｅｇｉｎｎｅｒ。第一本学的很快，有四个月就学完了。从国内回来开始学第二本。因为最近大部分时间在准备明年一月份的汇演，所以学新课的进度慢了很多。

第一本教材主要学五线谱，简单的乐理，和由浅入深的弹奏简单的曲子。我正式学钢琴之前，一直觉得双手配合弹琴是非常困难的事。弹了一段时间，觉得两只手配合也没什么了不起，要先把右手练熟，然后左手练熟，然后两只手一起练几次，基本就可以了。最后再加上踏板。掌握了弹新曲子的规律，刚开始那种对新曲子的恐惧就消失了。当然，我弹的曲子还很简单，我才说的出这样的大话。不过是想鼓励自己，看上去不可逾越的困难，只要有恒心有毅力，其实不像想象的那么可怕。

第一本最后几首曲子比较优美，难度也相对大一些。比如Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｅｒ，节奏上左右手有自己的浮点，比较难配合，练了几天才弹下来。但是一旦会弹了，再弹新的类似节奏的曲子就觉得容易多了。另外一首Ａｍａｚｉｎｇ　Ｇｒａｃｅ，是在电视连续剧《创世纪》里，Ｈｅｌｅｎ让叶荣天去教堂里听的，激励他对生活的信仰和斗志，也是一首很美的乐曲，难一些的是三分音，我经过老师提醒好几次，才把节拍弹对。这两首都是我汇演的曲目。

第二本我才弹了十首曲子。第二本更重视音调与和弦。我自己也开始注意乐曲对和弦的搭配，因为很多自己会弹的小曲，比如儿童歌曲，只知道主旋律，如果能配上简单的和弦就可以和小爱一起载歌载舞了。

另外一本教材是哈农的６０个指法练习。这本教材对增加手指灵活度和力度，提高反应能力都很有帮助。我只练了十几个曲子，觉得右手进步很大，弹琴时明显手指可以更准确有力的按键。左手还是没有右手灵活，路迢迢啊。

一月汇演，是Ｍｓ　Ｗｅｓｌｅｙ的学生参加，大部分都是孩子，有两三个成人。我对自己的水平没太大信心，其实不是很想参加。本来想从国内回来找个借口说不去了，但是看老师专门为我能继续上课而调整时间，又不想让老师失望，就硬着头皮上吧。汇演的三首曲目是Ｔｈｅ　Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｅｒ，　Ａｍａｚｉｎｇ　Ｇｒａｃｅ，和Ｆｌｙ　ｍｅ　ｔｏ　ｔｈｅ　ｍｏｏｎ．

三首曲子里，我最爱听的是Ｆｌｙ　ｍｅ　ｔｏ　ｔｈｅ　ｍｏｏｎ，在电影《阿波罗十三》里出现，轰动一时，非常非常优美。看来我很自然更喜欢悠扬抒情的曲子，而且很容易就能弹出感情。这首会弹了其实不难。难的是，它的曲子很流畅，左右手都如行云流水，一旦有个音弹错了就接不下去了。有很多次给老师演奏的时候，我一紧张就错音，然后完全找不到谱了。这也是老师让我们提前很早就练习这些曲目，她说现在出的错越多越好，印象就深，最怕就是平时弹得特别流畅，演出时突然弹错就接不下去了。

自我感觉，我现在的水平对才学琴８个月的人来讲很不错了。我一个星期大概练五个小时琴，大部分时间都是在小爱睡觉了，晚上十点到十一点练一个小时，其实对我自己是一个很大的挑战。刚开始弹琴的时候还真有点着魔，一天不弹心里都痒痒。从国内回来热情少了些，也加上家务事，工作都更多，浪漫的心情少了不少。我对自己的目标就是先把三本教材都弹完，然后看自己的能力是否继续深造。

四岁的小公主

时光如电，我的小宝宝今天四岁了。四年前的今天，经过１６个小时的生产，我终于把一个７磅４盎司重，２０英寸高的小婴儿带到这个世界．四年之后，这个小婴儿已经成长为娇柔美丽的小公主．公主体重３３磅，身高４０英寸，长势良好．

今年没有给小公主准备生日派对．爱丽丝一岁时的生日是在我们那时住的ｆｏｓｔｅｒ　ｃｉｔｙ的公寓的社区活动中心开的，请来的大部分是我和肥肥的同学。两岁的生日派对是在新家开的，请来的主要是有孩子的家庭（大部分也都是清华同学）。三岁的生日派对还是在家里开的，有爱丽丝的小朋友，也有我们的大朋友。看来看去，还是以大人的朋友为主，而且很有清华校友会的味道。今年，按说该请爱丽丝学校的同学，邻居的小孩给爱丽丝过生日了。可是想想我们繁忙的周末，实在挤不出开ｐａｒｔｙ的时间。好在爱丽丝的学校会在生日当天有二十分钟的时间给小寿星开个小型派对。于是，我就指望这个小ｐａｒｔｙ来给公主庆祝了。所以一直都没有怎么重视，也没有提醒爱丽丝她要过生日了。

周六去上跳舞课的时候，Ｋａｔｈｅｒｉｎｅ的妈妈问我们有没有时间，说有生日礼物想送给爱丽丝，让我好感动。于是，我们定了周日下午，小公主们学完画画课一起到我们家来玩。同时，我们又邀请了火火一家也来，算起来，火火一家还是唯一一家每年都来给爱丽丝过生日的呢。

听说有两个小朋友要来给自己过生日，爱丽丝对过生日的概念大大增加，最惦记却还是生日蛋糕，整个周六和周日都在念叨想吃蛋糕了。好不容易熬到上完美术课，爱丽丝回到家坐如针毡，怎么盼都还不见ｋａｔｈｅｒｉｎｅ和火火的影子。终于火火到了，还带来了半岁的小狮子弟弟（火火大名Ｔｉｇｅｒ，弟弟大名Ｌｅｏ），然后Ｋａｔｈｅｒｉｎｅ也到了。爱丽丝马上问妈咪，“为什么还不吃蛋糕啊．＂，想想这小人儿等了两天了，看着蛋糕也看了一整天，就别再馋人家了。我们马上吹蜡烛，切蛋糕，每人一大块Ｓｏｇｏ的奶油蛋糕。

周一，爱丽丝的学校又给爱丽丝过生日。这个生日简单，叫ｓｐｏｔｌｉｇｈｔ，没有蛋糕，没有礼物，没有食品。老师提前发给家长一张纸，填写孩子喜欢的东西，书籍等等。不过我和肥肥也都参加了。还带去了爱丽丝喜欢看的书，爱丽丝最精彩的照片，而且还有一个银光闪闪的公主皇冠。小朋友们看到公主皇冠都哇哇地叫，让爱丽丝很有点飘飘然。之后，妈咪我给小朋友介绍爱丽丝，介绍她喜欢的东西，介绍她的照片，尤其是和米妮老鼠在迪尼斯的合影小朋友们很喜欢。然后老师在白板上画了一个很诱人的蛋糕，还有生日蜡烛，让爱丽丝假装吹灭，然后假装分蛋糕给小朋友吃。吹灭的蜡烛和吃掉的蛋糕就用板擦掉了，还挺有想象力了。虽然没有吃到真正的蛋糕，爱丽丝和小朋友们一样高兴，听了好多遍小朋友和老师的生日祝福。

最后，妈咪早早接走爱丽丝，去大湖的游戏场上玩，照像，结束了美好的一天。

第一次牙医经历

今天是爱丽丝有生以来第一次看牙医。经过仔细筛选，我给她找了一位叫Jason Law的儿童牙医。这位牙医是亚裔，首先面孔上爱丽丝不会恐惧。我的同事对他的评价很好，诊所的玩具多，医护人员很会逗小孩等等。其实小孩子的牙主要是常规检查，让孩子对刷牙，洗牙养成习惯。这个诊所离爱丽丝学校也比较近，接送方便。

昨天听说要去看牙，爱丽丝就有点担心，腻腻歪歪了好久，我一直安慰她说就是让牙医看看，就是“看看”。今天早上确认了她得去看牙，小脸立马就长了，说“不是要带我去个好玩的地方吗？”。到了牙医的诊所，总算妈咪没有食言，这里好多玩具啊，小人紧张的心情舒缓了很多。

我告诉医生爱丽丝听说要来看牙有些紧张，医生问那是为什么，我只好如实回答“Ｉ　ｔｏｌｄ　ｈｅｒ　ｉｆ　ｙｏｕ　ｄｏ　ｎｏｔ　ｂｒｕｓｈ　ｙｏｕｒ　ｔｅｅｔｈ，　ｗｅ＇ｌｌ　ｔａｋｅ　ｙｏｕ　ｔｏ　ｓｅｅ　ｄｅｎｔｉｓｔ＂（我告诉她如果不好好刷牙就带你去看牙医）。不过看来以后这句吓唬人的话没用了，因为这个牙医这里太好玩了，爱丽丝看完牙以后还不肯走，继续在候诊室里玩小火车。

今天看牙主要是洗牙和常规检查。一般应该小孩三岁就来看第一次牙医，我们一直拖到四岁。爱丽丝非常配合医生护士的检查，我自己也经常看牙，知道看牙其实是很不舒服的，就连照Ｘ光片都不舒服，小爱丽丝一声都没吭，该照的片子都照了，洗牙的时候也特别乖，护士喜欢极了。好在爱丽丝的牙齿很健康，没有蛀牙，没有结石。这除了和我们一直坚持给她好好刷牙以外，很大程度也是天生的。不用补牙，小孩少受很多罪，真是万幸。

从Ｘ光片看，爱丽丝的永久牙已经在长了，再过一两年就会换牙了，多好玩。

临走的时候，爱丽丝还收到牙医送的公主牙刷和几个小玩具礼物。

几点注意事项，坚持每天刷牙两次，里里外外横着竖着都要刷到，要用含氟的牙膏（成人和儿童的牙膏含氟量一样，都可以使用，注意要好好漱口），要经常使用牙线（什么牌子的牙线都可以）。

最喜欢的事

四岁的小爱丽丝的周末被各种艺术课占满，其实我也有点不忍心，不过这些课她都特别喜欢上。最喜欢的还是画画课，周六下午一个半小时的画画课，下了课回到家，小画家一般还接着画上一个小时。我真要好好感谢徐老师，很会教孩子画画，特别能激发他们画画的兴趣。

不过当我问爱丽丝最喜欢哪个课的时候，她的回答很出乎意料。

“爱丽丝，你最喜欢上哪个课呢？”

“嗯，我最喜欢上学了”---就是她每天去的Challenger Preschool。

“那你在学校最喜欢干什么事？” --- 竟然不是妈咪刻意培养她去上的艺术课，妈咪毕竟有些失落，得看看妈咪的想法和女儿的想法有哪些差距。

“写作业。” ---这个回答不是一般的惊人！

“啊，写作业。你怎么会喜欢写作业呢？！”---妈咪从小就是好学生，一直觉得写作业很重要，但没想到除了自己以外还会有人喜欢写作业，尤其是自己这个发音还不全的小宝贝，所以忍不住这样不厚道的问。

“我喜欢上学，上学不用学这么多东西。”---又是一个惊人的答案。Challenger素以高质量教学著称，怎么会不学东西，小傻瓜。

“那说说写作业吧。你们怎么写作业呢？”--我大概知道challenger写作业就是课上老师先讲课，然后每人发一张纸的作业，正反面，自己做，做好交给老师，老师当场批改，全部都做对了就画个星星。爱丽丝的作业刚开始一个月错误还比较多，这几个星期进步很快，一般都是全对，所以得了不少星星，她对此很自豪，每天回家都要显摆她的星星。不过我还是想从女儿嘴里打探打探真实的情况。

“就是自己写自己的，然后给老师看。都对了，老师就画星星。我的作业都写对的。有时候有一个错没关系。”

“那你是第一个交作业，还是最后一个交。”小爱是班里最小的，又没上过challenger的3岁的preschool，所以和别的孩子是有差距是很正常的。

“我都是第一个交。我都比angelina先交。”想不到小爱这么自信。

“真的吗？爱爱好棒啊。妈妈真爱你。” 妈妈虽然不是百分百相信她说的，不过也知道两个Caltech大博士的女儿不会太傻，而且看来爱丽丝真没觉得上challenger有什么费尽的，人家不是说了吗，上学不用学东西。赫赫。